6月は収穫の月：大実桑（マルベリー）

うわっ、もう6月だ。早い！ちょっと目を離した隙に、桑の実が熟している。そうだ、6月っていえば各種ベリーの収穫の月なのだった。

で、月の初日から早速マルベリーを収穫した。

黒く熟した果実に軽く触るとポロポロと実が落ちるので、かなりの数を地面の藪の中に落果させて見失ったり、まだ熟していないのまで一緒に摘んじゃったりもしてしまったが。いつもの籠じゃ全然容量がたりなくて、金盤を持ち出して収穫する。それでもまだ、木についている実の1/10くらい。

途中でお客さんが来たりしたので、まずは盤に水を入れて浸けておき、お客さんが帰ってからザルに上げて水を切り、ヘタを取ったりの処理をしてみた。実を浸けていた水は赤く染まり、ちょっと１匙だけ味見してみたら薄甘くて美味しい……桑の実って甘いだけであまり美味しくないと言われてるのをよく見るけど、果物らしい酸味や香りが少ないかわりにワインみたいなコクがある気がして私は好きだ。まあ、この水はさすがに捨てるけどね。

最終的に処理した果実は鍋の9分目くらいまで達した。このまま調理するには、ちょっと大量過ぎるかなー。

で、2/3は冷凍保存にして、残りにレモン一個を加え、シナモン・ブランデーを振ってコンポートにした。同時にもう一つの鍋では生クリームでバニラカスタードを炊き、オーブンでは壺型のパイを焼く。それでパイが焼けたら、まずはカスタードクリームをたっぷり、その上に桑の実をたっぷり詰めていく。

そうして粗熱をとっておき、遅い昼食を食べたあとに珈琲を淹れてデザートタイムにした。甘酸っぱくて（←これは主にレモンのせいだけど）コクと旨味のあるジャムと、優しいカスタードの組み合わせはとっても美味しい。ボリュームたっぷりなので半分だけ食べて残りは我慢して、明日の朝ごはんに回す。

この後もマルベリーの収穫はまだまだ続く。その後にはブラックベリー、ブルーベリー、それからラズベリーが続くだろう。6月は収穫の楽しみがいっぱいだ。