ウリハムシの食べ方

あらま。今年のメイン作物であるカボチャたちの葉に、丸い穴が開き始めた。これは瓜の葉を食べるウリハムシ（瓜葉虫）たちに特有の食べ跡だ。

ウリハムシって、まずは「今日はここを食害いたしますよ」っていうエリアを丸く溝を彫るように齧って回って、それから行儀良くその内側を食べるんだ。この行為にどういう意味があるかは諸説あってハッキリ分かっていないようだが、でも、なんとなく感じはわかる気もする。

瓜の葉って基本大味な感じでチクチクした毛が生えてたりしててザラザラじゃん。そんな広大な葉の上を当てもなくフラフラと外に向かって食べていくより、クルッと一食分を囲んでちょっとしんなりさせて、それから内側に向かって食べていく方が、なんか落ち着くのは当たり前という気がする。私の前世ってハムシだったかもしれないな……ってくらい当たり前に感じる。むしろ、他の食べ方ってあんの？って感じ。

しかし当然、他の食べ方はある。

葉の裏側だけ食べて表面は残すヤツとか（葉が白く薄い透明な膜だけになる）、チクチク刺してジュースだけ吸うヤツとか、葉っぱの間に潜り込んでトンネルを作りながら食べるヤツとか。それらについては、なーんかマナーがなってない汚い食べ方だなあと感じてしまうから、私の過去生にヨコバイやハエ系は無かったと思われる。

あと、巻いちゃうのなんかもいるよね。これも中を開くと大変な汚部屋という感じなので、ちょっとどうかなあと引いてしまう。こんなお部屋で暮らしたくない。ベッドで物を食べて欲しくない。ってことで、たぶん蛾の経験もまだないっぽいな。

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ちなみに、今日のタイトルだけ見ると「え、雑草だけじゃなくてハムシも食べるの？」って誤解されそうだなと、ふと思ったりして。さすがにそれはないか。

アリは食べたりはしたれけど、まだハムシは食べたことはない。体は食べたもので作られる訳だから、瓜の葉ばかりモリモリ食べてる虫なら不味くはないかもしれないけどな……。伝説のマタギ・姉崎氏も言っていた気がする……美味しい木の実ばっかり食べてるリスはナッツの味だと。

そして、クマもけっこう食べ物に執着する習性とかあるようだよね。登山中に土饅頭を見かけたらソッと速やかに遠ざかること……と今月も山登りする身としてはメモしておく。前にクマと戦う映画を見て手に汗握ったことがあると思うんだけど、タイトルが思い出せなくてモヤモヤしている。最後は主人公の捨て身の攻撃ーー鋭く削った木の側に倒れ込んで熊の自重でやっつけるーーみたいな映画だった気がするが。

（↓こう見ると愛嬌があって、殺し・殺されの間柄にはなりたくないものだ）