初物食い（白木蓮）

白木蓮の最初の花が咲いた。

初物って縁起物。高枝鋏で一輪だけ収穫する。新品の花に鼻先を埋めるようにしたら、いま花盛りの沈丁花やヒヤシンスの目が覚めるような芳香とは違う、草花の蜜っぽい穏やかな香りがした。

まだ完全には開き切っていない花びらを傷つけないようゆっくり外側に押し広げて洗い、水にしばらくつけてアク抜きしておく。このまま干せば鼻炎に効能のある花茶となるが、乾燥して飲めるなら生で飲んでも悪いことは無いんじゃない？李子柒もそのまま天ぷらにして食べてたし。初物喰いしよう。

で、お湯を沸かして、台所の隅で結晶化していた蜂蜜を一片くらい入れて、綺麗に洗った花を投入してみる。白かった花がだんだんと赤褐色になり、お湯も淡い金色に色付いていく。

それでお花見しながらお昼ご飯にした。
あっ、このお茶、甘くて良い匂い……！というので、樹上を指さして白木蓮だよと教える。まあ、甘いのは蜂蜜の力が大きいけどな。花のおかげか蜂蜜のおかげか判然としないが、ほの甘くスパイシーな淡い風味があって美味しい。初物のまじないパワーで、夫の鼻炎にも効くといいな。