植物名につく「イヌ」（犬山椒、犬塔花）

山を歩いてたら、紅い花をこんもり咲かせているような木を何本も見かけた。目が悪い私でも分かる、大きめの羽状複葉にフンワリした赤い房……あれは何だろう、ネムノキ……じゃないよなあ、あれは夏の花だし（←やっぱ目が悪い）。

そうしてふと気づいたが、一緒に出発したはずの夫の姿がない。あれっ大丈夫かな？と少し道を戻ってみたら、さっきの木の茂みの中に入って何かせっせとやってた。なんか蜂蜜食べてるクマみたいな動きだな。何してんだろ。

しばらくしたら夫が追っかけて来た。「実山椒を採ったよ！」と得意そう。見たら、なんとなく大味な雰囲気の実がいっぱい袋に入ってた。え、でもコレ、山椒じゃなくない？似た雰囲気はあるけどさ……と言ったら、「ハア？山椒だよ、山椒を間違わないでしょー」と絶大な自信。でも葉が大きくて分厚いし、匂いが殆どしなくない？と言ったら、「匂いするじゃん！山椒の！」と言い切られ、そのあまりの自信を目の前にして自分の嗅覚に自信がなくなり、そっかなあ、じゃあちょっと集めてはおいて、でも後でもう一回確認しようね……と日和ったりして。

で、調べたら、サンショウはサンショウでも、香辛料にはならないイヌザンショウだった。まあ、そうだよな。自分の付和雷同を恥じる。

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イヌ繋がりで。

足元に生えていたトウバナに似た花。これはシソ科トウバナ属の仲間ではあるが、イヌトウバナ。


トウバナ（塔花）が春〜夏の花でピンクっぽい花であるのに対して、イヌトウバナ（犬塔花）は夏〜秋の花でトウバナより花が小さく白っぽい。また、トウバナが庭隅や畦道などによく見られるのに対して、トウバナはより山地で見られる。同じく山で見られるトウバナ属に、ヤマトウバナ（山塔花）もあるが、そちらはやや大きい白花を咲かせる。

似た仲間たちとイヌトウバナを区別する特徴としては、萼に長い毛が生えている。これが犬の目印。犬の髭。

香辛料にならない山椒だからイヌ山椒、美味しい実をつける枇杷に対して食べられないイヌ枇杷……ときたら、このイヌ塔花は、「トウバナより地味だから犬トウバナなのか？でもトウバナ自体、他の草花と比較したらかなーり地味だし、何かの役に立つという話も知らないけどなあ」と、ちょっと腑に落ちない。

「イヌ」がつく植物名ってよくあるが、役立たないという蔑称的な接頭詞「犬」から来ているとする説の他に、単に何かに似ているが異なるという意味の接頭詞「否」が訛ったものだという説もあるようだ。イヌトウバナは、後者なのかな。