三尺バーベナの上のアオスジアゲハ

三尺バーベナ（バーベナ・ボナリエンシス）の育て方：
●花期は5～9月。バーベナらしい紫色の小花を咲かせるが、背丈が高いのが特徴。
●草丈は名前通りなら三尺（90cm）だが、うちの庭だと六尺くらいになってる。
●日当たりさえ良ければ、施肥も不要で、暑さ寒さにも虫にも強い。
●冬には枯れるが、地際で刈り込んでおけば春にはまた芽吹く。
●株が大きくなって混み合って来たら株分けするか、春〜夏に挿芽で殖やせる。

三尺バーベナがぐんぐん伸びて大人の身長くらいになって、風が吹くたびに紫色の花が揺れてる。
葉っぱの無い細い茎だけを高くスッと伸ばして先端にコンパクトな房咲きの小花を咲かせるので、背は高いけど鬱陶しくないというか、重力を感じさせ無いスケルトンな感じで好きな花だ。ひょろっと華奢に見えるけど、茎は強くて絶対に倒れないのも嬉しい。

バーベナの仲間らしく蝶を沢山呼ぶ。

今日はアオスジアゲハが何度もなんどもやって来ていた。よっぽど美味しいのか、ムシャムシャって感じで花を乱暴に散らしながらずっと吸蜜している。アオスジアゲハはスピードが早くて普段ならあまり近くで写真は撮りにくいんだけど、バーベナに夢中で、近づいても逃げない。エアグライダーみたいな尖った翅はいかにもスピード狂っぽい。並んだ四角模様は、陽が当たると青から緑に透けて綺麗だ。翅の模様は春と夏で少し変わるが、春型の方がやや小柄で全体的に明るい色味なのはアゲハチョウ全体に共通した特徴らしい。夏型の方が黒っぽくて体が大きい。たぶん強い日差しに対応してるのと、幼虫時代に暖かく栄養たっぷりで育てるだからだと思う。