沼地を散歩（蝶の吸水行動、シマヘビの交尾）

長靴を履き込んで、沼地を散歩した。

うまく地面を判断して歩かないと膝までズブズブに地面に沈んで、そうなると泥が重くてなかなか一人では抜け出せない。地面に見えて沼だというトラップ。底なし沼の話などは半信半疑だったが、これは本当にそういうことがあるんだろうなとリアルに想像できた。沼には決して一人でいかないようにしてもらいたい。

人間だと嵌ってしまう沼地でも、蝶はひらひら飛び回って、地面から吸水したりしている。

この蝶の吸水行動の理由としては、(1) 体を冷却するため、(2) 飛翔エネルギーの元になるナトリウムを摂取するため、などが考えられているが、まだよく分かってはいないらしい。まあ、前にオジギソウについて調べた時にも思ったけど、他の種の行動って、観察はできても理由は知るのが難しいよな。

ただ、このように吸水行動をとるのは何故かほとんど若いオスの蝶だけだということは観察から分かっている。メスを探して飛び回るオスの方が活動量が多いと考えられるので、よく飛ぶ蝶の方が、体を冷やしたりミネラル補給するために、よく吸水するってことなのかも。

藪の縁では、黄色い顔に真っ赤な目をしたヘビも見つけた。

屈み込んで観察していたら、通りかかったおじさんグループ(知らない人たち)が、おっ、これはシマヘビっていうんだ、美味しいんだぞーと教えてくれる。昔は食用にされた蛇だと言う。それに対して、味はうなぎみたいですか？と聞く小学生。いやあ、うなぎとは違うなーという答えだったが、どんな美味しさなんだろう？多少気になる。

それにしてもぐるぐる巻きのとぐろが物凄いなー、これ何メートルあるんだ！？と驚きながら調べたら、1匹ではなく２匹がゴチャッと絡まって塊になってる状態だった。そして、棒で持ち上げてさらによく見ると、塊の反対側に頭を出している一匹は既に息絶えてしまっている。

うわ、これは腹上死だなあ！うっはっは！と、やたら嬉しそうにはしゃぐおじさんたち。なに、それって男のドリームなの？と、ちょっと呆れたような若い女性たち。そして、「死んでる仲間を置いて逃げないんだね……」と少しロマンチック（？）な見解の小学生。老若男女、一堂に会せり。

で、更に棒でかき分けて見ると、絡まったお腹のところが膨らんで見える箇所があったので、昆虫や各種動物たちの交接器にフックがあったりするみたいに、ヘビもそうなのかな？と想像する。蝶なんかでもたまに死んだ相手を外せなくてそのままくっつけて飛び回っている様子を見るからな……とか考えつつ。みんなの前で、それ以上詳しく調べる胆力はないのであった。まあ、後でwebで調べるか……とか考えながら、その場を立ち去る。


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後で調べたら、やはりヘビの交尾器は、簡単に外れないように逆トゲがいっぱい生えた形になっていた。

二匹の腹部が接した部分が膨らんでいるが、ここが交接部分。その後、無事に外れて逃げられたことを祈る……。

（気持ち悪く思う人がいるかもなので、画像は小さくしとく。クリックで拡大）