夜の昆虫標本、生き物を殺す、火星の動物学者『動物感覚』（テンプル・グランディン）

最近リフレッシュのために夜の1時台には眠るようにしたら、やれることがいきなり少なくなってしまった。がーん。一日ってこんなに短いのか。

それでもあいた時間に何となくやっちゃうのが、深夜の散歩、ピアノの練習、生物系の調べ物とか。ちゃんと勉強しないとなーと机の上に置いてる仕事の本には、なかなか手が伸びないのに……。つまり、これが自分の娯楽なんだろうなと思う。

この間は、子供を誘って、ついに昆虫標本教室に行ってしまった。
それがとっても面白かったので、手持ちの昆虫の死骸を引っ張り出してきて、自宅でも標本作りをし始めたりしている。疲れた中年が、夜の書斎で。一人っきりで、虫の死骸を。これって、どうなんだろう。

自然の中で生きて動いている生物を見て、図鑑で名前や生態なんかを調べるのは楽しい。それで子育ての様子を観察してみたりで勝手に親近感を覚えるようになった生き物がうちの庭にはいっぱいいて、毎年姿を見かけるたびに「あ、また会えた」と思う。

だけど、その一方で、自分には蒐集癖っぽい性質が強くあるのも感じる。他の生物を自分の楽しみのために使う。今は生物を見かけたら(殺す替わりに？)写真を撮っているが、とにかく数とバリエーションが欲しいんだ。データ蒐集癖。手元に保存して並べたいという気持ちが湧いてきて何となく恥ずかしくなるが、変わった生物がいると呼ばれたり、人から「これあげる」と綺麗な虫の死骸なんかをもらうことがしばしばあることを考えると、嗜好はだだ漏れなんだと思う。綺麗な標本とかを見るとワクワクする。でも、生きて動いてるのをわざわざ殺す感触を思い浮かべるとヒヤッとする。

そういう風に生物をモノ扱いしてただ蒐集したい気持ちと、庭のなじみのメンツそれぞれに感じる生きてる親近感と、両方あるんです！と、強く言い訳したい気分だ。
……誰にむかっての言い訳？って考えると、よく分からないが。

とりあえず、生きてる状態の生物を見ることは好きで、庭の害虫と言われるものでも殺したりしたことは殆ど無い。でも、このままハマるとぜったい子供っぽい蒐集癖が顔を出してシリアル昆虫キラーになっちゃうんだろうなー、それはどうかなーとか思ったりだ。

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とは言え、私は、生物は種によってかなり違ったように世界を見たり感じたりしてると思うので、死ににくい人間より、死にやすい昆虫などの生物は、もっと死や痛みに無頓著な作りをしていて、人間の個の意識とは全然異質なところで生きててるはずだとも思う。だけど、それでもやっぱり一回死んだら生き返らないとか、絶対的なラインでは共通するところがあって、一緒の仲間のうちなんだとも感じる。

何かを殺すということを考える時、いつも思い出すのは、この本。

『動物感覚』（テンプル・グランディン著）

著者は自閉症の動物科学者で、屠殺場のデザインなんかに関わっている。

動物にとても親近感を感じているっぽい著者なのに、屠殺場場デザインなの？って一瞬おどろくけど、できるだけ動物たちが恐怖を感じず、殺されるまで安らかに暮らせるような工夫を研究している。自閉症の自分と、動物たちの物の認識方法には共通点があると考えているようだ。

人間が雑食の機能を持つ以上、個人がベジタリアンになったりすることはあっても、人類の肉食がなくなることは無いだろう。食べられるための家畜という存在もなくならないだろう。

でも、グランディンの本の中に、「それでも家畜たちは毎日、楽しいことを待って暮らしている」って感じのところがあって（うろ覚え）、そりゃそうだ、生物なら皆そうだと、強く思った。どうせ殺して食べるからって、恐怖や不快の中で暮らさせるのは無しだよな……。せめて十全に生を味わった楽しい日々の後になら、生物は誰もが死ぬんだから、殺されたり食べられたりっていう死に方も終わり方の１つとしてありなのかなと思うけど（それでも殺されるの嫌だろうけど）。

また、人間に都合の良い性質を強めるための交配で、特定の種が、どんどん（望まれた面以外でも）偏りを強めて、健康や精神に変調をきたしてしまうこともあるという話は怖かった。外見の特徴を際立たせるために繰り返される選別交配で、種ごとの遺伝病を持つようになってしまったペットたちとか。とんでもなく成長や肉付きが良いけど、同族殺しの性質を発症してしまった家禽とか……。

そんな風に他の種に対して取り返しのつかない破壊的な改造を続けていたら、そのうち気付かぬうちに、自分たちの種も嫌な変質を遂げているってことがありそうな気がする。

それともう一冊。

『岸辺のヤービ』

このところ末っ子が、「このお話しとっても面白いんだよ、あのね…」と、夜の散歩やベッドでストーリーを教えてくれてる本。食べることに伴う殺生を思って物を食べられなくなる妖精的なものが登場したりする。

「パパは、蜂の子を育てて、それを家に持ってかえるとき、どんなきもち？」
　これをきいて、パパはちょっと目を閉じ、
「そういうことが気になる日も、たしかにあるね。そのときは、ごめんね、ってこころであやまるんだよ」
といいました。それから、ヤービをじっと見て、
「それで十分だと、パパは思うんだ。同じ、生きものどうしだからね」
と、しっかりした声でいいました。

「羽化がはじまったのよ！」
と、ママがさけびました。
「魚たちがそれをねらってとびはねているの！」
　キャリが体をななめにし、ヤービが下を見られるようにしました。カゲロウたちはよく見えなかったのですが、あちこちで魚が必死でジャンプしているのが見えました。その狂乱ぶりから、きっと虫たちは無数に飛んでいるのだろうと思われました。

「せっかく羽が生えたのに！空が飛べるのに！」
　ヤービがヨンのこと−−ヨンがいつか成虫になること−−を思い出して、哀しくさけびますと、
「でも、いいのよきっと。同じ生きものどうしだもの」
　セジロは、いっしょうけんめいな魚たちを見つめながら、パパ・ヤービのいったことばをつぶやきました。

斯様に、生き物は食ったり食われたりで回ってる……けど、人間ってまず食われないんだよなあ。生命の、持ちつ持たれつの仲間に入って無い感が凄い。それで色々と考えちゃうのかも。「生きるためのお互いさまじゃん？」って言えないからな。

きっと標本のための昆虫採集とか、物凄く楽しめる自分だろう……そのうちバンバンやりだす可能性も高い……そして、こんなテキストを残したことを後で決まり悪く思うだろう……とか分かりつつ書いておく。人って事後には自己正当化も麻痺もするからな。決まり悪さくらいは覚えて置くべきかと思う。殺しの後で美味しくいただいたり飾ったりする時、もし何か表明しなくちゃいけないとしたら、「(生命を)ありがとう」じゃなくて「ごめんなさい」だろうな。とりあえず、食べるものについては平飼いや放牧のものを選ぶ。